i-SCSI (IP Storage)
Eenvoudig gezegd is i-SCSI weinig meer dan het SCSI protocol transporteren over IP netwerken. In die zin is i-SCSI dus niet tastbaar in de vorm van een product, maar is verweven als protocol ondersteuning in bekende en bestaande producten. Het belangrijkste voordeel dat i-SCSI biedt is niet zozeer gelegen in snelheden, maar veel meer in connectivity en het overbruggen van afstanden die met traditionele (SCSI of Fibre Channel) technieken niet mogelijk of kostbaar zijn. Met i-SCSI is het relatief eenvoudig om een SAN te bouwen, maar tegen veel lagere kosten dan een Fibre Channel SAN.


Toepassing van i-SCSI is eigenlijk alleen maar zinvol over Gigabit Ethernet (de 10Gb generatie is al in ontwikkeling). Immers, Gigabit Ethernet biedt een netto bandbreedte van ongeveer 90MB/seconde en is daarmee net voldoende voor een storage toepassing. Het onderhouden van TCP verkeer over een Gigabit netwerk is behoorlijk intensief voor de host cpu. Alleen al voor deze taak zou de rekencapaciteit van een 1OOMHz cpu volledig verzadigd worden. Ook op de hedendaagse cpu's is die belasting een aanslag op de beschikbare processing capaciteit. Daarom is het gebruik van een Gigabit Ethernet adapter met een zogenaamde TCP Offload Engine (TOE) ten zeerste aan te raden in een i-SCSI omgeving. Hierdoor wordt de host cpu niet meer belast met het inkapselen van de diverse protocollen (o.a. i-SCSI) in de IP netwerk layer. In een i-SCSI omgeving spreken we niet meer over een host of een cli?nt, maar over de initiator(s) en target(s) die via een netwerkverbinding gekoppeld zijn.

Voor die koppeling is een switch die het i-SCSI protocol ondersteunt een vereiste. Typische targets zijn RAID en Tape back-up systemen. Voor de Initiators is het evenwel anders. Het ligt voor de hand dat servers een initiator kunnen zijn. Echter, ook een (IP) RAID systeem kan een initiator zijn om bijvoorbeeld een serverless back-up sessie te onderhouden met het (IP) Tape device.

Er zijn nieuwe interessante features die i-SCSI met zich mee brengt;

QoS (Quality of Service) - een netwerk eigenschap om beschikbare bandbreedte te managen.

SAN extensie - Storage in een Fibre Channel netwerk is aan te wenden in i-SCSI netwerken
dankzij de mogelijkheid om FCIP en iFCP (en SCSI) protocollen te transporteren via dezelfde
netwerk infrastructuren

Security - Een standaard feature voor TCP/IP is de mogelijkheid om data-encryptie toe te passen
hetgeen in een Fibre Channel SAN niet beschikbaar is.